我們不必被中國人的成就迷住心竅，以致竟承認(rèn)其帝國的體制真乃世界有史以來最好的。
伏爾泰，1764年
與中東和南亞的穆斯林世界相對(duì)應(yīng)的是東亞的儒家世界。正如穆斯林世界為奧斯曼、薩菲和莫臥兒帝國所統(tǒng)治那樣，儒家世界為中國所統(tǒng)治；其外圍的朝鮮和日本則獨(dú)立存在。這兩個(gè)世界有一基本方面頗為相似：它們都是以農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)、面向內(nèi)部的社會(huì)。它們的變化局限在從較早時(shí)代承襲下來的基本結(jié)構(gòu)內(nèi)，變化速度緩慢。另一方面，儒家世界由于其無與倫比的統(tǒng)一性而與穆斯林世界大為不同。這種統(tǒng)一性的獲得，是因?yàn)橹袊谒蓄I(lǐng)域——文化、政治和軍事——內(nèi)都極其杰出。而且，中國本身還具有任何一個(gè)穆斯林帝國都無法與它相比的一種內(nèi)聚性。類似奧斯曼帝國境內(nèi)各種巴爾干***團(tuán)體的那種令人費(fèi)解的少數(shù)派集團(tuán)、類似莫臥兒帝國境內(nèi)印度教徒和穆斯林之間的那種宗教不和，在中國是不存在的。中國的這種內(nèi)聚性，并非當(dāng)時(shí)才有的一種新現(xiàn)象從數(shù)千年前中國文明的早期階段起就有了，并一直存在到今天。實(shí)際上，中國文明是世界上最古老的、連續(xù)不斷的文明。這一事實(shí)具有相當(dāng)大的意義；它有助于說明中國和日本對(duì)西方入侵的反應(yīng)何以會(huì)極其不同。
一、中國文明的連續(xù)性
中國為什么會(huì)擁有世界上最古老的、連續(xù)不斷的文明？一個(gè)原因在于地理方面——它與人類其他偉大文明相隔絕的程度舉世無雙。地中海將美索不達(dá)米亞、埃及、希臘和羅馬連接在一起，印度洋使印度能與中東、非洲和東南亞相互影響；然而，可與地中海或印度洋媲美的地理?xiàng)l件，中國卻一點(diǎn)也不具備。相反，中國在其有史以來的大部分時(shí)間里，四面一直被有效地切斷。它的西南面和西面，乃世界上最高的山脈；東面，是直到近代方能逾越的太平洋；北面和西北面，則為沙漠和大草原，它們起著很大的保護(hù)作用——這種保護(hù)作用，中國人又進(jìn)一步加強(qiáng)了；他們?yōu)榱朔乐箖措U(xiǎn)可怕的游牧部落入侵，在那里筑了一道長達(dá)1400哩的長城。這種與世隔絕的意義就在于，它使中國人能在較中東或印度諸民族更少面臨外來入侵的情況下，發(fā)展自己的文明。因而，他們的文明更為連續(xù)不斷，也更為獨(dú)特——中國與歐亞其他偉大文明之間，有著較后者相互之間更為根本的差別。
中國的人口龐大無比，也有助于文明的連續(xù)性。中國從一開始起，就能供養(yǎng)很可觀的人口，因?yàn)槟抢锏耐寥篮蜌夂蚪Y(jié)合得很好。每年天氣暖和的幾個(gè)月里，季風(fēng)雨降臨，使農(nóng)作物能一年兩熟；這種情況與中東和歐洲的迥然不同。而且，中國水稻的畝產(chǎn)量比歐亞大部分地區(qū)種植的小麥或大麥的畝產(chǎn)量高得多。因此，公元2世紀(jì)的人口調(diào)查結(jié)果是，中國漢朝擁有人口5950萬——比羅馬帝國在其疆界達(dá)到最大范圍時(shí)的人口還要多。16世紀(jì)初葉，葡萄牙人首次到達(dá)中國時(shí)，中國的人口為一億多，超過整個(gè)歐洲的人口。到19世紀(jì)中葉西方用炮艦強(qiáng)行打開中國大門時(shí)，中國人口已激增到4億以上；這，在一定程度上是因?yàn)橹袊鴱拿乐抟M(jìn)了諸如花生、玉米和甘薯之類的糧食作物。1953年的人口調(diào)查披露，中國大陸的人口為58300萬；以啟，中國的人口一直以每年增長130O萬至200O萬的速度上升。今天，中國人大約已達(dá)7億左右，占全人類的四分之一！
如此巨大無比的人力資源，使中國人能夠不管事態(tài)發(fā)展如何，始終保持自己的特點(diǎn)。他們被蒙古人和滿人征服、統(tǒng)治過，也遭受過西方的一再打擊和破壞，但最終，由于人數(shù)和文化上的優(yōu)勢，他們總能同化或者驅(qū)逐入侵者，總能選擇外來文化的某些方面加以改變，使適合于自己的傳統(tǒng)文化。中國從未象歐洲在遭到日耳曼人入侵時(shí)，或者，象中東和印度在遭到穆斯林入侵時(shí)那樣，被迫接受來自外界的大規(guī)模變革。
有助于中國文明連續(xù)性的，還有中國的農(nóng)業(yè)生活方式。農(nóng)業(yè)是中國社會(huì)的基礎(chǔ)；土地是否適宜耕種這一點(diǎn)，確定了中國文明的分布范圍。在適合農(nóng)業(yè)的地方，就發(fā)展起中國文明；反之，則實(shí)行一種畜牧的生活方式，不管它是屬于蒙古人、滿人還是突厥人的。在農(nóng)業(yè)區(qū)，可見到典型的中國農(nóng)民，頭戴草帽，在麥田或水稻田里辛勤勞動(dòng)；而在北部和西部，因降雨量不足、無法經(jīng)營農(nóng)業(yè)，存在著非中國的游牧民，騎在馬上，牧放羊群。中國同穆斯林世界一樣來經(jīng)歷過商業(yè)革命和工業(yè)革命。相反，村莊仍然是中國藉以支撐的基礎(chǔ)；而農(nóng)民，始終至少占總?cè)丝诘奈宸种模麄冇米约簩捄竦谋臣�，�?dān)負(fù)著供養(yǎng)城市居民、朝臣和士兵的重荷。
構(gòu)成中國的內(nèi)聚性的又一重要因素是，存在著一種可追溯到數(shù)千年前、最古老的商朝的書面語。這種書面語具有特殊意義，因?yàn)楦鞯貐^(qū)的中國人，盡管各自操的方言彼此間猶如意大利語之于西班牙語、瑞典語之于德語，頗為不同，但都懂得這種書面語。其原因就在于，它由表示意義或物體的漢字組成。這些漢字的發(fā)音，中國不同地區(qū)是用不同方式；但是，任何漢字，不管其發(fā)音如何，含意卻是同樣的。這好比有一位意大利人、一位瑞典人和一位英國人，寫下數(shù)字已按各自不同的語言發(fā)音；此時(shí)，8的含意對(duì)他們當(dāng)中的每一位來說，仍然相同。這種共同的書面語是為中國提供統(tǒng)一性和歷史連續(xù)性的一種重要力量。實(shí)際上，它對(duì)整個(gè)東亞也起了如此的作用，因?yàn)橹袊奈淖謺鴮懛椒ㄒ讶炕虿糠值貫橹車ㄈ毡救恕⒊r人和部分東南亞人在內(nèi)的大部分民族所采用。
與共同的書面語有關(guān)的，是非凡的國家考試制度。這一制度，中國推行了近二千年之久；他們通過考試，品評(píng)人才的優(yōu)劣，為政府機(jī)構(gòu)配備文官�！捌淙舜妫瑒t其政舉．其人亡，則其政息�！边@句引自儒家經(jīng)典之———《中庸》的箴言，表達(dá)了中國人的基本信條：征召有才能的人較之西方特有的、進(jìn)行法律和制度方面的改革，能更好地解決國家的種種問題。這一制度達(dá)到充分發(fā)展的，是由一系列的考試組成的。首先是地區(qū)和縣城的考試，每兩、三年舉行一次。大約有2％的考生能通過地區(qū)考試，參加數(shù)星期后的州縣考試。有幸通過考試的人（約一半考生）有資格擔(dān)任較小的官職，并可進(jìn)一步參加省城每三年舉行一次的鄉(xiāng)試。成功者有權(quán)參加在京城舉行的會(huì)試。只有6％的人能跨越這一障礙，有資格擔(dān)任較高的官職；這些人中間，通常只有三分之一的人能通過最后由皇帝親自主持的殿試，被吸收為中國最高貴的學(xué)術(shù)團(tuán)體——翰林院的成員；史官和其他職掌文學(xué)的高級(jí)官員都是從翰林院中選拔出來的。
最初的考試完全是綜合性的，著重強(qiáng)調(diào)儒家經(jīng)典，但也包括其他科目，如法律、數(shù)學(xué)和政治時(shí)事等。不過，漸漸地，這些考試開始集中于文學(xué)體裁和儒家正統(tǒng)觀念。最后結(jié)果是形成一種制度：從理論上說，官職之門向一切有才之士敞開，但實(shí)際上卻有利于那些有足夠財(cái)力進(jìn)行多年的學(xué)習(xí)和準(zhǔn)備的階層。這并不意味著，統(tǒng)治中國的是世襲貴族階層，相反，是一個(gè)由學(xué)者組成的統(tǒng)治集團(tuán)即文人學(xué)士集團(tuán)，他們?yōu)橹袊峁┝艘环N贏得歐洲人尊敬和羨慕的、有效穩(wěn)定的行政管理。另一方面，也正是這一制度扼制了創(chuàng)造力，培育了一味順從的性格。只要中國仍相對(duì)地孤立在東亞，它就會(huì)繼續(xù)提供穩(wěn)定性和連續(xù)性。但是，隨著生氣勃勃的西方的侵入，它轉(zhuǎn)而起了阻止中國人作出有效的調(diào)整和反應(yīng)的作用，直到1905年最終被徹底廢除為止。
但是，促成中國文明的內(nèi)聚性的最重要因素，也許是通稱為儒家學(xué)說的道德準(zhǔn)則和文學(xué)、思想方面的遺產(chǎn)。它主要由孔子的經(jīng)過后代人修改和潤色的教誨組成。據(jù)傳說，孔子（公元前551-前479年）——他的英文名字Confucius是K’ung-fu-tzu即“孔先生”的拉丁語化的詞形——原是名小吏，因享有學(xué)者的名聲，吸引了許多學(xué)生。孔子為了尋訪到一位愿意實(shí)踐他的政治原則并委他以與其才干相符的職位的統(tǒng)治者，曾帶著弟子們周游中國。尋訪落空后，他回到家鄉(xiāng)，繼續(xù)開辦私學(xué)，直到去世�？鬃幼鳛橐幻鶒酆玫淖⒅貙�(shí)踐的政治家，完全失敗了，但是，作為一名附帶而為的教師，他取得了永垂史冊(cè)、只是姍姍來遲的成功。
同中國大多數(shù)思想家一樣，孔子主要關(guān)心的是，在這世界上建立一個(gè)組織得很好的、幸福的社會(huì)。雖然他相信鬼神和天帝，但對(duì)于玄學(xué)或者推測來世，并不很感興趣。當(dāng)有人問起死的意義時(shí)，孔子答道，“未知生，焉知死？”這種對(duì)來世的不關(guān)心，后來導(dǎo)致儒家思想中的不可知論傾向；這一點(diǎn)，與印度、中東和西方傳統(tǒng)地對(duì)神感興趣，形成鮮明對(duì)照。
孔子的首要原則是“正名”——“君君、臣臣、父父、子子。”孔子闡釋了社會(huì)地位不同的人們之間應(yīng)該有的社會(huì)關(guān)系。如果各人都按自己身份行事，家庭就會(huì)有秩序；家庭有秩序時(shí)，國家就會(huì)安寧，天帝治下的一切就能和諧共存。
孔子還為中國提供了一種政治哲學(xué)。他的創(chuàng)新在于提出了政治基本上是個(gè)倫理問題這樣一種觀念。既然社會(huì)的和諧全靠有德行的統(tǒng)治者為其臣民提供福利和幸福，所以，他沒有區(qū)分政治和倫理。正如個(gè)人應(yīng)服從家庭那樣，家庭該服從皇帝。然而，皇帝又應(yīng)當(dāng)做慈父的楷模；這，只有遵循儒家倫理觀而非某種法律制度，才能做到�？鬃右郧�，中國人思想上一向主要以占卜和獻(xiàn)祭為中心，實(shí)質(zhì)上，是沒有道德準(zhǔn)則的；孔子的觀點(diǎn)代表了中國人思想上一個(gè)根本的新起點(diǎn)。因此，他是中國文明中前所未有地開始專注于道德價(jià)值的偉大倫理傳統(tǒng)的創(chuàng)立者。
儒家學(xué)說取得了非凡成功。一個(gè)原因，它在道德上為當(dāng)局和社會(huì)不平等所作的辯護(hù)，很受統(tǒng)治者和富人歡迎。而且，其高度的道德原則為現(xiàn)狀提供了較純粹的世襲權(quán)力更牢固的基礎(chǔ)，從而，對(duì)改善政治和社會(huì)關(guān)系起了不斷的促進(jìn)作用。儒家學(xué)說取得成功，還因?yàn)樗虾鯐r(shí)機(jī)。它為中國和東亞大部分地區(qū)提供了儒家生活方式的準(zhǔn)則，并作了合理說明。結(jié)果，在長達(dá)二千多年的時(shí)間里，它一直充當(dāng)中國文明的基礎(chǔ)。到20世紀(jì)中葉，蔣介石總司令還竭力鼓吹恢復(fù)儒家道德標(biāo)準(zhǔn)，以支撐其反對(duì)共產(chǎn)黨人的民族主義政權(quán)！
中國文明始于約公元前1500年前后。以上這些因素也許都是解釋自那時(shí)以來中國文明的連續(xù)性所必不可少的。中東的歷史有著明顯不同：亞歷山大大帝的征服傳播了新興的希臘化文化；穆斯林的征服引起了種族、語言、文化以及宗教方面的根本變化。印度的情況也一樣：約公元前1500年左右，遭到雅利安人入侵，公元1000年后，遭到穆斯林入侵。這些入侵都使印度發(fā)車了根本變化。中國歷史的發(fā)展則從未被這種地震般的劇變動(dòng)搖過。盡管整個(gè)國家曾多次遭到入侵，并二度為外來皇朝所統(tǒng)治，但這些入侵只是擾亂而非改變中國。中國有史以來經(jīng)歷到的，僅僅是局限于傳統(tǒng)框架的皇朝的興亡遞嬗，而非大規(guī)模的碎裂和新的開始。
二、皇朝的循環(huán)
19世紀(jì)，有位觀察力敏銳、名叫托馬斯·梅多斯的西方人評(píng)論道：“在所有已達(dá)到某種程度的文明的民族當(dāng)中，中國人是最缺乏革命性，卻又最富有反叛傾向的�！彼@話系指，皇朝的興亡遞嬗已成為中國歷史的特點(diǎn)；它引起的不是革命，而僅僅是統(tǒng)治家族的更換。這種周期性改朝換代的模式，可以用致使皇朝衰落的、一再發(fā)生的某些趨向來解釋。
每個(gè)新皇朝開始時(shí)，通常都能有效地統(tǒng)治國家，開創(chuàng)一個(gè)比較和平、繁榮的時(shí)期。新皇朝促進(jìn)了思想和文化生活，并通過派遣遠(yuǎn)征軍對(duì)付游牧民和擴(kuò)展帝國疆域，保護(hù)了國家。但漸漸地，皇朝由于個(gè)別統(tǒng)治者本人的腐化墮落和貴族集團(tuán)與宮廷宦官之間的宮廷斗爭而遭到削弱。這種腐化墮落和派別活動(dòng)，暗暗破壞了中央權(quán)力，助長了官僚機(jī)構(gòu)的腐敗。腐敗加之宮廷生活愈來愈奢侈，意味著終究靠生產(chǎn)勞動(dòng)供養(yǎng)整個(gè)帝國組織的農(nóng)民所負(fù)擔(dān)的賦稅更繁重了。賦稅趨于增長，還因?yàn)閷?duì)外戰(zhàn)爭耗資巨大，而皇帝又采取了準(zhǔn)許多數(shù)貴族、佛寺和廟宇免稅的做法。于是，隨著政治不清明，農(nóng)業(yè)所必需的灌溉系統(tǒng)和其他公共工程往往被忽視。
因此，愈來愈陷入窮困的農(nóng)民不得不承擔(dān)起日益加重的稅收負(fù)擔(dān)。當(dāng)農(nóng)作物歉收和饑荒也不可避免地到來時(shí)，爆炸點(diǎn)降臨：反抗政府稅吏和地主收租代理人的起義爆發(fā)了。這些局部的起義隨著時(shí)間的推移，擴(kuò)大為普通的暴動(dòng)。普遍的暴動(dòng)、尤其是帝國軍隊(duì)本身到這一階段已淪于勉強(qiáng)維持的境地，轉(zhuǎn)而又招致游牧民入侵。內(nèi)部造反和外來侵略相給合。通常預(yù)示著新循環(huán)的開始——舊皇朝瀕臨滅亡，新皇朝日漸來臨。
第一個(gè)皇朝為商朝（公元前1523一前1028年），興起于黃河流域北部。那時(shí)，中國人已學(xué)會(huì)織造絲帛，發(fā)明了他們獨(dú)特的文字系統(tǒng)，掌握了制作美觀的陶器和青銅器的技術(shù)，而且，已開始根據(jù)文化上而非種族上的優(yōu)勢明確區(qū)分“中國人”和“蠻人”。
繼商之后的是周朝（公元前1028-前221年）：雖歷時(shí)很久，卻未能建立穩(wěn)固的中央政府。周的政治結(jié)構(gòu)略相似于中世紀(jì)歐洲。周有許多封國；它們無視周名義上的共主地位，彼此征戰(zhàn)不休。不過，這種動(dòng)亂不寧的政治局面致使中國知識(shí)分子急急反省。他們對(duì)人性和社會(huì)本質(zhì)的思索，終至成為中國文明諸偉大的哲學(xué)體系和文學(xué)經(jīng)典。儒、道兩派學(xué)說就是此時(shí)發(fā)展起來的；因此，與歐洲整個(gè)中世紀(jì)一樣長久的周的數(shù)百年，作為奠定中國文化基礎(chǔ)的時(shí)代，至今尚惹人注目。
周以后的秦朝（公元前221-前206年），盡管存在時(shí)間短暫，卻用一個(gè)組織得很嚴(yán)密的帝國結(jié)構(gòu)取代了周的分封制；這種帝國結(jié)構(gòu)一直持續(xù)到1912年最后一個(gè)皇朝被推翻時(shí)才告終。它包括一個(gè)獨(dú)攬大權(quán)的皇帝、一個(gè)秩序井然的有效的官僚機(jī)構(gòu)、軍用馳道網(wǎng)和北方的長城；所有這些使中國受到了世界上最穩(wěn)定、最持久的統(tǒng)治。
繼秦之后的漢朝（公元前即6-公元220年），以向四方擴(kuò)展中國疆域——西至中亞、北抵滿洲、南達(dá)印度支那——而著名。這一漢帝國在范圍、人口、財(cái)富和文化成就方面，起碼堪與當(dāng)時(shí)的羅馬帝國相媲美。那時(shí)，中國絲綢極受羅馬富有階級(jí)歡迎；出色的中國釉陶已聞名國外，被稱為“China”；中國的紙和印刷術(shù)開始慢慢傳向西方。
漢帝國同羅馬帝國一樣，由于內(nèi)部的腐朽和來自北方的侵略而崩潰。但是，在西方，羅馬陷落引起的混亂和騷動(dòng)長達(dá)數(shù)世紀(jì)，直到一個(gè)類型根本不同的社會(huì)出現(xiàn)時(shí)。公元1000年的歐洲與羅馬時(shí)代的歐洲極其不同;此時(shí)，各種入侵終于逐漸停止。這新歐洲是日耳曼的、***的以及羅馬的成分相互結(jié)合的產(chǎn)物，它擁有一個(gè)新宗教、若干新的種族血統(tǒng)、新的口耳爾曼系語言和拉丁系語言，以及在帝國廢墟上興起的一些新的民族國。在中國，情況相反。漢以后，經(jīng)過一段時(shí)期的混亂，唐朝（618—907年）和宋朝（960—1279年）先后繼起；它們雖然有了某些變更和改進(jìn)，并受到了某些外來影響——如自印度傳入的佛教的影響，但仍代表著傳統(tǒng)文明的繼續(xù)。
宋以后的元朝（1279—1368年）是獨(dú)特的，因?yàn)樗敲晒湃硕侵袊说幕食Ｄ且郧�，游牧民也時(shí)常入侵中國，但只能偶爾控制個(gè)別地區(qū)。而那時(shí)，一支蠻人的入侵隊(duì)伍卻首次成功地征服、統(tǒng)治了整個(gè)中國。實(shí)際上，這些蒙古人當(dāng)時(shí)已侵占了歐亞大部分地區(qū)，那時(shí)的中國僅是一個(gè)東起太平洋、西至黑海的龐大帝國的一部分。但是，這些蒙古統(tǒng)治者，人數(shù)上較之他們千百萬的中國臣民，少得可憐，而且，得不到中國貴族和農(nóng)民的擁護(hù)。他們以征服者身份進(jìn)行統(tǒng)治，對(duì)中國的制度或者中國人的生活方式幾乎沒作什么讓步。他們起用外國人參與行政管理，推崇趨于衰退的佛教而不提倡儒家學(xué)說，并普遍地剝削國民。因此，當(dāng)他們的軍事力量衰落時(shí)，其政權(quán)也就為起來造反的農(nóng)民和心懷不滿的士大夫所消滅。
中國驅(qū)逐蒙古人后，又受到另外兩個(gè)皇朝即中國人的明朝（368－1644年）和滿人的清朝（644-1912年）的統(tǒng)治。滿人跟蒙古人一樣，是外族人，然而，成功地統(tǒng)治了中國，因?yàn)樗麄冊(cè)诰S持對(duì)政府機(jī)關(guān)的控制時(shí)，給中國士大夫以顯赫地位和參政機(jī)會(huì)。他們尊重并利用中國的制度，但同時(shí)，又創(chuàng)設(shè)一套控制制度，以保護(hù)他們自己的地位。一方面，地方政府基本上仍掌握在中國人手中；另一方面，只有極少數(shù)中國人實(shí)際上能在帝國最高統(tǒng)治機(jī)構(gòu)中任職。因而，由明到清的轉(zhuǎn)變比較容易。盡管改朝換代時(shí)，不可避免地有起義和盜匪活動(dòng)相伴隨，但比較起同時(shí)代歐洲三十年戰(zhàn)爭（1618－1648年）期間的殘殺和破壞，是微不足道的。
因此，從14世紀(jì)中葉到19世紀(jì)歐洲人開始真正侵入中國為止，這整個(gè)時(shí)代是人類有史以來政治清明、社會(huì)穩(wěn)定的偉大時(shí)代之一；傳統(tǒng)的制度和習(xí)俗——農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)、儒家生活方式、選拔政府官員的考試制度和身居北京的天子的受人尊敬的統(tǒng)治——一直在順利地、令人滿意地繼續(xù)著。
假如在普通的時(shí)代，這種秩序和持久性或許可看作是件幸事。但是，在這些世紀(jì)里，一個(gè)生氣勃勃的新歐洲正在崛起——文藝復(fù)興、宗教改革運(yùn)動(dòng)、商業(yè)革命和工業(yè)革命、法國大革命以及把自己的統(tǒng)治迅速擴(kuò)大到全球的強(qiáng)大的民族國家的崛起，都發(fā)生在這些世紀(jì)里。在這樣一個(gè)時(shí)代，穩(wěn)定成了可咒詛的東西，而非幸事。相對(duì)地說，中國不僅看起來，而且事實(shí)上是靜止的、落后的。不斷變化和“進(jìn)步”的觀念，盡管那時(shí)在西方被認(rèn)為理所當(dāng)然，但依然不合中國人的思想。變化只有局限在傳統(tǒng)秩序的范圍里，才是可接受的、在一個(gè)發(fā)生全球規(guī)模的革命性變化的時(shí)代里，安逸自在、心滿意足的中國人目不轉(zhuǎn)睛地注視著過去。
三、中國和納貢制度
明朝時(shí)，中國人決定停止規(guī)模驚人的遠(yuǎn)航探險(xiǎn)（見第二章第七節(jié)）；這清楚地表明，中國人與歐洲人對(duì)他們周圍世界的態(tài)度截然不同。中國帝國乃農(nóng)業(yè)國，所以，明朝人和滿人如同莫臥兒人，對(duì)從事海外事業(yè)有可能獲利這一點(diǎn)，并不感興趣，遂將海洋留給了阿拉伯人和歐洲人。
中國用以調(diào)整與外國的關(guān)系的納貢制度，是表明這種不同的又一證據(jù)。早在商朝時(shí)，中國人就將外國人看作文化低劣的野蠻人。以后，他們把儒家關(guān)于家庭的道德規(guī)范應(yīng)用到他們與其他國家的關(guān)系上。由諸國家組成的家庭，自然須以天子為首。中國，即占優(yōu)勢的“中國”，為處劣勢的納貢國所圍繞；這些納貢國都被看作是子女。正如子女理當(dāng)服從、尊敬他們的父母那樣，小國也須如此對(duì)待中國。具體地說，這表現(xiàn)為，小國定期派出納貢使團(tuán)，向中國皇帝奉獻(xiàn)禮物并表示敬意，其中，還包括磕頭，即三跪九拜。派出這類使團(tuán)的次數(shù)，各國不同，取決于和中國的接近度，如朝鮮，一年數(shù)次，而緬甸或老撾，則每10年一次。
這種納貢制度的主要目的是，保證中國漫長的邊疆一帶的和平與秩序；實(shí)際上，它通常是成功的。諸小國接受這一制度，原因在于：與中國朝廷交往可提高它們的聲望；從偉大的文明中心可獲得文化方面的好處；而且，居于從屬地位，經(jīng)濟(jì)上也有利可圖，因?yàn)橹袊速n予它們的貴重禮物多于它們所奉獻(xiàn)的，此外，還授它們以某些貿(mào)易特許權(quán)。但是，在另一方面，恰恰是中國人的這一成功促成他們的毀滅。這一成功使他們更加以為，中國是一個(gè)沒有相競爭的國家或政府的世界體系的中心。納貢關(guān)系是他們唯一承認(rèn)的處理國際關(guān)系的一種形式。諸國家法律上平等的思想，對(duì)他們來說，難以理解。因此，中國人關(guān)于國際關(guān)系的觀念，與歐洲的原始國際法直接相抵觸。中國和西方世界沒有共同的立場可作為它們之間關(guān)系的基礎(chǔ)。
四、與西方的早期關(guān)系
中國與西方之間的關(guān)系，直到歐洲繼哥倫布和葡萄牙航海者遠(yuǎn)航探險(xiǎn)之后、進(jìn)行海外擴(kuò)張時(shí)，才持續(xù)不斷起來。那時(shí)以前，歐亞大陸東、西兩端間的相互影響，時(shí)有時(shí)無，通常是間接的。最早的相互影響，是與羅馬的絲綢貿(mào)易。這一貿(mào)易由中東的商人進(jìn)行。它曾達(dá)到非常大的規(guī)模，給果，由于中國人對(duì)進(jìn)口羅馬或其他任何國家的貨物不感興趣，羅馬的金銀只好不斷外流，使其經(jīng)濟(jì)受到影響。這種情況，實(shí)質(zhì)上是19世紀(jì)以前中國與外部世界的經(jīng)濟(jì)關(guān)系的特點(diǎn)；它反映的，不是中國人的偏見，而寧可說是那些世紀(jì)大部分時(shí)間里中國人在財(cái)富和技術(shù)上的優(yōu)勢。
唐宋時(shí)期，波斯和阿拉伯商人在中國南方沿海和長江下游諸港建立了一些大的商業(yè)團(tuán)體。其中，有些外國商業(yè)家族僑居中國相繼五代之久。他們?nèi)?dāng)?shù)嘏訛槠�，子女中，有人甚至還成為學(xué)者，通過參加考試，進(jìn)入中國官僚機(jī)構(gòu)；他們完全中國化了。
蒙古人時(shí)期，中國與西面國家的相互影響比以往要大得多。由于蒙古人征服了整個(gè)大陸，1240年以后的那個(gè)世紀(jì)里，安全地在中國和歐洲之間旅行第一次成為可能。當(dāng)時(shí)，有相當(dāng)多的歐洲人向東方旅行。其中，一部分是牧師，他們希望能使蒙古人皈依***；另外的則如同波羅一家，是商人，他們?yōu)樾碌�、令人眼花繚亂的經(jīng)商機(jī)會(huì)所吸引。但是，隨著蒙古帝國的崩潰，穆斯林再一次封鎖了東、西方之間的通路；于是，直接的交往停止了（見第二章第七節(jié)）。
1514年，葡萄牙商人與廣州通商，1577年，他們又在澳門設(shè)立了永久的商業(yè)根據(jù)地；這時(shí)，中國開始直接感受到生氣勃勃的新興歐洲的影響。這些葡萄牙人收購中國的絲織品、木刻品、瓷器、漆器和黃金；同時(shí)，作為回報(bào)，他們又推銷東印度群島的肉豆蔻、丁香和肉豆蔻干皮，帝汶島的檀香，爪哇島的藥材和染料，以及印度的肉桂、胡椒和生姜。歐洲的貨物一樣也沒卷入；原團(tuán)很簡單，它們?cè)谥袊鴽]有市場。這些葡萄牙人充當(dāng)著純粹是亞洲內(nèi)部的貿(mào)易的運(yùn)貨人和中間人。
荷蘭人和英國人終于前來向葡萄牙對(duì)中國貿(mào)易的壟斷挑戰(zhàn)。荷屬東印度公司和英屬東印度公司的代理人分別于1604和1637年抵達(dá)廣州。他們均未得到中國官方關(guān)于通商的許可，因此，在以后數(shù)十年中，荷蘭人和英國人在中國南方沿海一帶劫掠葡萄牙人的航船，并進(jìn)行非法貿(mào)易。到18世紀(jì)中葉，中國人向所有國家開海貿(mào)易，不過，貿(mào)易地點(diǎn)僅限于廣州和澳門。英國人不久便獲得了這一貿(mào)易的最大部分；這，一方面是因?yàn)樗麄內(nèi)諠u增長的商業(yè)和工業(yè)優(yōu)勢，一方面是因?yàn)樗麄冊(cè)O(shè)在印度的無可比擬的活動(dòng)根據(jù)地。
值得注意的是，當(dāng)歐洲在贏得對(duì)亞洲海上貿(mào)易的控制時(shí)，中國統(tǒng)治集團(tuán)正在積極地反對(duì)海外事業(yè)。早在歐洲人到達(dá)以前，中國移民已慢慢遷徙到東南亞。在菲律賓群島，西班牙人可能從來沒有象中國人那么多。1603年，也就是馬尼拉作為西班牙殖民地建城32年時(shí)，那里的中國居民大約有20，000，而西班牙人恐怕才1000。因此，這些中國人實(shí)際上控制了殖民地的經(jīng)濟(jì)生活，并正在將他們的控制擴(kuò)展到這一群島的其他島嶼上。1603年那一年，馬尼拉的中國人遭到一次大屠殺；這種大屠殺。是他們及其在東南亞的同胞至今每隔一段時(shí)期便要忍受一次的。然而，當(dāng)時(shí)附近大陸福建省的一名官員卻對(duì)此持寬恕態(tài)度，并譴責(zé)所有華僑都是愧對(duì)祖墳的逆子，不值得陛下關(guān)心。同樣，1712年，皇帝下了一道敕令，禁止中國人去東南亞經(jīng)商和定居。5年后，另一道敕令準(zhǔn)許已出國的中國人返回家鄉(xiāng)，不用擔(dān)心受懲罰；1729年，又一道敕令規(guī)定了華僑回國的日期，逾期則不得退回。這同西方國家是何等鮮明而又驚人的對(duì)照；西方國家不久就積極開辟海外殖民地，創(chuàng)立貿(mào)易公司，并隨時(shí)準(zhǔn)備著用武力保衛(wèi)這些事業(yè)，反對(duì)任何威脅。
當(dāng)時(shí)，西伯利亞的俄國人也正在試圖開展同中國的貿(mào)易關(guān)系。中國人以同樣方式作出反應(yīng)：嚴(yán)密地控制和限制貿(mào)易。尼布楚條約（1689年）和恰克圖條約（1727年）規(guī)定，俄國人可以在兩國的三個(gè)鄰接點(diǎn)經(jīng)商，每隔三年方可派遣商隊(duì)前往北京。中國人允許他們?cè)诒本┙ㄒ凰烫�，留一名牧師和三名副牧師，不過，其教團(tuán)在中國京城的人數(shù)限制在300人。在這些條件下，少數(shù)貨物得到交換——俄國的毛皮、皮革制品、紡織品、牛、馬和玻璃制品同中國的絲綢、茶、漆器和瓷器交換（見第八章第四節(jié)）。
這些較早的世紀(jì)里，中國和西方在文化上的相互影響，僅限于耶穌會(huì)會(huì)士努力傳布天主教方面。耶穌會(huì)會(huì)士已認(rèn)識(shí)到，在一個(gè)象中國那樣有先進(jìn)文化的國家里，如果采用在民眾中間布道說教以改變?nèi)藗冃叛鲞@種通常的手段，那是不會(huì)奏效的，因此，他們專在結(jié)交、說眼朝廷和官僚方面下功夫。1582年，利瑪竇經(jīng)許可定居廣州，20年后移居北京；居留期間，他的數(shù)學(xué)和天文學(xué)知識(shí)給中國官吏和知識(shí)分子留下了深刻印象。當(dāng)他終于敢起來辯論宗教問題時(shí)，他力圖證明***教義與儒家學(xué)說是相容的。較后的耶穌會(huì)神父繼續(xù)實(shí)行這種做法；他們擔(dān)任技術(shù)專家、導(dǎo)師和外交代表，使自己成為對(duì)明朝皇帝和滿族皇帝有用的人。耶穌會(huì)神父幫助中國人鑄造了他們的第一門大炮和議定了他們與俄國的第一份條約。這些做法并沒招致大批人皈依天主教，但他們的確贏得了對(duì)西方的***和科學(xué)的尊重；到18世紀(jì)，參加天主教的中國人已有30多萬。
耶穌會(huì)對(duì)儒家學(xué)說的遷就，導(dǎo)致了它與天主教其他修會(huì)之間的爭論及其最后的災(zāi)難；這對(duì)***事業(yè)來說，是頗為不幸的。當(dāng)時(shí)的主要問題在于“儀式之爭”，即中國的祖先崇拜與***是否相容。耶穌會(huì)堅(jiān)持認(rèn)為，祖先崇拜權(quán)僅是一種世俗儀式，旨在保持家族傳統(tǒng)的連續(xù)性。多明我會(huì)和方濟(jì)各會(huì)則完全相反地認(rèn)為，它是異教的宗教儀式，與***不相容。1745年，羅馬教皇最后判耶穌會(huì)敗訴；這時(shí)，中國皇帝早已因這種長期的爭吵和偶爾來其朝廷的教皇使節(jié)的傲慢無禮而心懷敵意，所以，進(jìn)行了報(bào)復(fù)，禁止***的一切傳教活動(dòng)。從那時(shí)起，***在中國迅速衰落了。
耶穌會(huì)這數(shù)世紀(jì)的傳教活動(dòng)的最后結(jié)果已證明是微不足道的。實(shí)際上，當(dāng)時(shí)，中國的考試制度和儒家倫理觀給歐洲留下的印象，較之歐洲的科學(xué)和數(shù)學(xué)給中國留下的印象，要深刻得多。這時(shí)期的一位歐洲旅行者稱中國人為Di nostra qualita——“具有我們優(yōu)點(diǎn)的人”。中國人大概根本沒想到過要回敬別人的這種稱贊。
羅馬教皇作出裁決后的那個(gè)世紀(jì)里，中國和西方之間無任何思想交流。中國人在與歐洲發(fā)生第一次沖突之后，依然極度自信和獨(dú)立。他們將西方商人限制在少數(shù)海港和邊境貿(mào)易站；處理國際事務(wù)時(shí)，僅有些例外地承認(rèn)納貢關(guān)系；他們只是對(duì)耶穌會(huì)關(guān)于科學(xué)和神學(xué)的教導(dǎo)表示過一時(shí)的興趣，但這些教導(dǎo)最終還是為他們所拋棄和遺忘。有史以來，從未有過一個(gè)民族面對(duì)未來竟如此自信，卻又如此缺乏根據(jù)。
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