民法上的抵消，是指二人互負債務時，各以其債權充當債務之清償，而使其債務與對方的債務在對等額內相互消滅。[1]抵消在民法上屬于合同終止的原因之一，設立制度的目的在于節約履行成本，減少資源浪費。
破產法上的抵消權，是指破產債權人在破產宣告前對破產人負有債務的，不論債的種類和到期時間，均可以用該債權抵消其對債務人所負債務的權利。各國破產法均對抵消權有所規定。日本破產法第98條規定，破產債權人在破產宣告的當時對破產人負擔債務的，得按破產程序予以抵消。美國聯邦破產法第553條也規定了破產程序中的債權債務抵消。按照美國學者的解釋，抵消是指對債務人享有債權并負有債務的債權人被允許其以對債務人的債務抵消其對債務人債權，以使得其他沒有抵消權的債權人得到更好的清償。
此外，抵消權還在于通過設定抵消權制度，消滅破產債權人與破產人之間相互的債權債務關系，避免破產人債權債務的復雜化，并迅速結束破產清算程序。
我國《企業破產法》第40條規定：“債權人在破產申請受理前對債務人負有債務的，可以向管理人主張抵消。但是，有下列情形之一的，不得抵消：(一)債務人的債務人在破產申請受理后取得他人對債務人的債權的;(二)債權人已知債務人有不能清償到期債務或者破產申請的事實，對債務人負擔債務的;但是，債權人因為法律規定或者有破產申請一年前所發生的原因而負擔債務的除外;(三)債務人的債務人已知債務人有不能清償到期債務或者破產申請的事實，對債務人取得債權的;但是，債務人的債務人因為法律規定或者有破產申請一年前所發生的原因而取得債權的除外。”
一、破產抵消權的特征
(1)破產法上的抵消權，僅限于破產債權人向債務人主張債權債務的抵消，而民法意義上的抵消權無此限制，互負債權債務的雙方當事人均可主張。
(2)破產抵消權的行使，不受債的種類和履行期限的限制。民法上的抵消權的行使，必須具備兩個條件：第一，抵消雙方債的標的種類相同
