股票市場崩潰10個月后，即1930年8月30日，霍華德·巴菲特家的第二個孩子沃倫·巴菲特出生，比預產期早了5周。1932年，沃倫已經長成一個謹慎早熟的孩子。當他學走路的時候，他總是彎曲著膝蓋，靠近地面。當他母親帶他去教堂參加定期聚會時，他很樂意靜靜地待在母親的旁邊。母親臨時給他一個玩具就能讓他高興——一把牙刷。沃倫很安靜地盯著牙刷，一盯就是兩個小時。當沃倫盯著一行一列的牙刷毛時，他都一直在想什么呢？
巴菲特家有了新房子，也有一兩件諸如管風琴這類的奢侈品，雖然這表明他們的日子越過越好，但是，利拉總是給孩子們買一些無趣和不起眼的禮物，大減價時出售的不能退的衣服和生活必需品——絲毫不符合孩子的幻想。沃倫有一個小小的單軌列車，他非常想要另一套更加精致的列車——他在市區的布蘭戴斯百貨公司里看到的那款——轉動著多個引擎，經過閃光燈和信號機，翻越雪山，潛入隧道，飛奔過小小的村落，消失進松林。不過，沃倫擁有火車的最大限度就是買一本畫有這列火車的商品目錄。
沃倫是個內向的小孩，他能數小時沉迷在畫有火車模型的目錄中。不過，作為一個學齡前的孩子，他有時不會表露出自己的情感。而他在朋友杰克·弗斯特家則會流露對杰克好心腸的母親海茲爾孩子般的依戀。日子一長，他逐漸養成習慣，在鄰居和親戚家里待上很長的時間。沃倫最喜歡父親的妹妹艾麗斯，一位高個子女士，一直未婚，和沃倫的祖父住在家里，教授家政課。她讓沃倫感到很溫暖，她對他做的一切事情都很有興趣，想方設法鼓勵他和啟發他。
到沃倫上幼兒園的時候，他的愛好和興趣都圍繞著數字打轉。6歲左右，他非常著迷于用秒來精確地記錄時間，并且非常想要一只秒表。艾麗斯并不是簡單地無條件送這件重要的禮物，她想得更周到。“她很愛我，”沃倫說，“但是她仍然會附加一兩個條件，比如我得吃龍須菜之類的東西。禮物能激發我吃這些東西的動機，而我最終得到了一只秒表。”
沃倫拿起他的秒表，叫他的姐姐妹妹和他到浴室，一起觀看他發明的新游戲。他在浴缸里裝滿水，拾起他的彈珠。每個彈珠都有自己的名字。他把它們放在浴缸后面的水平邊緣上，排成一排。然后，他把彈珠掃進水，同時按下秒表。他們沿著瓷制浴缸的斜面向下滾，發出碰擊聲，然后擊中水面，跳進水中。這些彈珠相互追趕，向浴缸塞子奔去。當第一個彈珠到達目的地，沃倫就按下秒表，宣布勝利者。他的姐姐妹妹看著他一遍又一遍地讓彈珠賽跑，想要提高它們的成績。彈珠不會疲倦，秒表也不會出錯，還有沃倫，似乎從不會對這種重復游戲感到厭倦——不過，他的觀眾可不像他。
沃倫隨時隨地都在思考數字，即使在教堂也這樣。他喜歡聽布道，但余下的那些讓他感到無聊；他通過贊美詩集中贊美歌作曲者們的出生、死亡日期，來計算他們的壽命，以此消磨時間。他認為，修道士應該因為他們的信仰和忠誠而得到獎勵。他假設贊美歌作者的壽命長于平均壽命。但是他發現，虔誠對長壽無所裨益。因為體會不到任何對個人的仁慈和恩惠，沃倫開始對宗教有所懷疑。
不過，浴缸障礙賽和他所收集的贊美歌作者的信息教會了他一些其他的事情，一些有價值的事。他學會了計算概率。沃倫環視周圍，到處都存在可以計算概率的事物。關鍵就在于收集信息，你能夠找到多少是多少，盡你所能。
