中國汽油價格超過美國，引發政策辯論
近期美國汽油價格大幅回落，這意味著現在中國車主們所支付的汽油價格要高于美國車主。
中國政府因此陷入了一個兩難境地：究竟是應該下調政府限定的汽油價格（這將是近兩年來的首次），還是引人市場定價機制、讓油價自由浮動？
政府推出的任何降價舉措可能都會受到國有石油巨頭們的抵制。原油期貨結算價自從7月3日創出每桶145.29美元的峰值之后有所回落，使得國有石油巨頭旗下的煉油和銷售子公司剛剛恢復盈利能力。
但是，從7月份至今油價已經下挫了75美元/桶，政府沒有將其中哪怕是一部分傳遞到終端市場，這也使得政府面臨著政治風險。
民眾已經就通貨膨脹和食品安全問題感到不快了。政府并不希望看到車主們抱怨自己的汽油帳單要超過美國和亞洲鄰國的車主。
招商證券(China Merchants Securities)資深石油業分析師裘孝峰表示，如果原油價格一個月內維持在每桶80美元下方，他認為政府將下調國內成品油價格。他補充稱，到10月末或11月初，每噸油價可能至少會被下調人民幣500元。
他說，這也是最近幾個交易日中國石油化工股份有限公司(China Petroleum & Chemical Corp.)股價表現不佳的原因。作為亞洲最大的煉油廠，雖然油價下滑給中國石化的經營業績帶來益處，但其股價并未因此走強。
中國石化A股本月累計下跌了20.3%，同期上證綜合指數累計下跌了15.8%。中國石化H股本月累計下跌了13%，恒生指數同期累計下跌了15%。
某西方投行駐北京的能源分析師稱，他獲悉觸發政府調整成品油價的原油價格分界線是每桶78美元。
這位拒絕透露姓名的分析師稱，如果原油平均價格能持續低于該水平（他認為持續一個季度），那么中國國家發展和改革委員會可能會下調成品油價格。
中國發改委負責經濟規劃以及宣布價格政策調整。
成品油價格彈性
上周四中國廣東省國III標準93號汽油每升售價是人民幣6.25元，相當于每加侖3.46美元。
而美國能源情報署(Energy Information Administration) 10月14日公布的數據顯示，10月6日當周，美國加油站的汽油價格下跌9.6%，至每加侖3.151美元。
咨詢公司Paul Ting Energy Vision的負責人Paul Ting本月在一份報告中指出，在政府于6月中旬將汽油和柴油價格上限上調了17%-18%之后，中國成品油零售價格導致市場出現疲軟。
Ting表示，雖然不能很肯定，但是存在著這樣的風險，那就是中國國內成品油價格已經高到令消費者的價格敏感性越來越顯著的程度了。
換句話說，中國成品油需求的價格彈性逐漸上升的風險在增加。中國汽油價格基本與美國持平這點至少說明了這樣的可能性。
中國石油天然氣集團公司(China National Petroleum Corporation.)經濟技術研究院(Research Institute of Economics and Technology)工程師龔金雙表示，隨著國內經濟增長放緩以及能源密集型行業產出增長的下降，未來兩至三個月，中國石油需求較上年同期的平均增速將放緩至4%。
他預計，今年中國石油需求平均增速在5%-6%，與國際能源署(International Energy Agency, 簡稱IEA)等其他機構的預期相符。IEA在最新一期石油市場報告中維持之前的預期不變，稱，2008年中國石油需求基本持穩于800萬桶/天，較上年增長6%。
龔金雙認為，當前原油價格波動性依然很高，不適合調整國內成品油價格。
其他實行政府油品限價政策的亞洲國家或者已經作出了反應，或者正在公開討論如果油價繼續下滑，將采取什么樣的戰略選擇。
高盛(Goldman Sachs)目前預計，2008年最后三個月，紐約商交所輕質低硫原油期貨每桶平均價格在75美元，低于其之前預計的每桶110美元。
第一批采取行動的國家
馬來西亞政府10月15日將汽油零售價從每升2.45馬來西亞林吉特下調至2.30林吉特，同時還下調了柴油價格。
越南國有石油公司、同時也是該國最大的油品進口商Petrolimex一位管理人士上周五表示，該公司將汽油零售價下調了3%，將柴油價格下調了大約2%。Petrolimex兩周之前曾下調過汽油和柴油價格。
還有一些政府（但不包括中國）也已經表示，如果油價跌勢持續下去，將下調汽油價格。
印尼能源及礦產資源部(Minister of Energy and Mineral Resources)部長尤斯吉安托羅(Purnomo Yusgiantoro) 10月16日表示，如果今年后四個月原油成本達到平均每桶70美元的水平，那么印尼政府可能會考慮降低成品油價格。
印度石油和天然氣部長迪奧拉(Murli Deora)上周四表示，當原油平均價格達到每桶61美元時，預計成品油零售商能夠實現盈虧平衡。
根據可獲得的最新數據，上周四印度煉油廠所加工的一籃子原油價格跌至每桶62.86美元。該一籃子原油價格7月3日創出每桶142.04美元的紀錄高位。
隨著一籃子原油價格逼近每桶61美元，下調印度本地燃油價格的可能性增加。因為汽油、煤油、柴油以及家用天然氣目前均將目標鎖定在每桶61美元上。
隨著印度聯邦政府選舉在即，下調燃油價格的舉措將受到選民們的歡迎，但是其他因素也需要考慮在內，比如陷入困境的國有石油銷售公司的利益問題。一直以來，這些石油銷售公司都在為高昂的原油價格以及人為壓低的國內油品價格支付著價差。
中國政府有充分的理由不在近期下調油價，特別是考慮到政府一直在向中國石化和中國石油天然氣股份有限公司(PetroChina Co.)在成品油銷售和貿易方面的虧損進行補貼。
中國政府官員們肯定還對2007年1月份的降價舉措記憶尤新。當時政府將汽油價格下調了4%，但原油期貨隨后迅速反彈，再次擴大了國內和國際市場上的成品油價差。
此外，有關汽油價格彈性越來越大的跡象也會受到官員們的歡迎。因為政府計劃在2006年至2010年將單位國內生產總值(GDP)能耗降低20%，將主要污染物減少10%。
中國國務院下屬發展研究中心分析師鄧郁松表示，中國政府應該對成品油價格進行更經常性的小幅度調整。
他的言論也折射出市場上廣泛存在的一種觀點，那就是中國應該引入成品油市場定價機制，比如每兩周或一個月進行一次價格調整，同時還應該停止發放成品油補貼。
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