中國政府正在制定正式審查程序,用以評估外資收購國內公司的交易是否有礙國家安全,不過對北京將如何使用以及何時使用這一權力來阻止并購交易還存在許多疑問。
在上周公布的機構設置計劃中,中國政府表示將建立一個“部際聯席會議”制度,以調查外國公司在華收購是否有礙國家安全的問題。政府顯然是要設立一個專門委員會。
Freshfields Bruckhaus Deringer LLP駐北京的律師Michael Han說,這可能會與美國海外投資委員會(CFIUS)的國家安全審查機制類似,也牽扯到幾個政府部門。他說,對于國家安全審查將如何操作,我們還未看到任何規定。他希望政府能夠闡明其計劃。
該計劃稱,這個委員會將由國家發改委、商務部以及其他未具名的部委組成。這兩個部委過去曾牽頭對一些并購案件所涉及的國家安全問題進行專項調查,因此新的審查機制可能并不意味著政府的做法會發生改變。
審查程序的創立將使新的反壟斷法通過后中國并購方面法規體系的重整過程繼續進行下去。本月生效的反壟斷法使政府可以對海外投資者在中國實施并購所引發的國家安全問題進行審查,這個程序與反壟斷調查是相互獨立的。商務部負責審查并購對競爭的影響,在各政府部門就國家安全問題對外資并購案聯合進行的審查中,也將主要由商務部出面與外資公司直接打交道。
如何判斷哪些是合法的國家安全擔憂,從而可以據此叫停一起并購交易在任何國家都是一道難題,從中國以往的做法看,政府在這方面并沒有一個明確的執法尺度。國家安全審查條款的含糊不清已經引發了對政府可能濫用這一程序的擔憂。
眾達國際法律事務所(Jones Day)在分析中國反壟斷法的報告中稱,許多人擔心這種單獨的審查會被用于保護國內競爭者,而非用于解決真正的國家安全問題。
商務部要求記者向國家發改委尋求答案,而后者沒有回復記者的置評要求。
中國對外資持批評態度的人士一直不吝于給外資在華并購貼上有礙國家安全的標簽。比如,凱雷集團(Carlyle Group)用了兩年多的時間試圖收購中國建筑設備制造商徐工集團(Xugong Group),但在中國國內引發了強烈的反對,其中就包括其競爭對手。這項交易盡管幾經修改,但始終未能獲得政府批準,最近已宣布取消。
政府高層官員多次表示,中國歡迎海外投資的政策不會改變,但他們鼓勵外資進入一些領域,而另一些領域則不歡迎外資。中國禁止外資直接進入被認為敏感的幾個領域,其中包括武器制造、大多數形式的媒體以及一些采礦行業。
中國長期以來一直是全球最大的外資流入國,跨國公司仍在繼續提高在華投資。截至7月底,中國吸引的海外直接投資比去年同期增長了45%,達到607億美元。
中國的投資在美國也引發了對國家安全的關切。CFIUS今年就拒絕了貝恩資本(Bain Capital Partners LLC)和中國華為技術有限公司(Huawei Technologies Co.)聯合收購網絡設備制造商3Com Corp.的計劃。
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