假藥、盜版光盤、不安全食品以及劣質玩具嚴重打擊了中國的創新形象。但這個發明了火藥、造紙、活字印刷術以及算盤的國家也有很多出色公司，他們給中國和國際帶來了令人驚奇的創造性產品與服務。
中國是全球人口最多的消費者產品市場。創新在中國通常更多地意味著設計可行性流程而不是發明產品：就好像亨利•福特(Henry Ford)的汽車組裝線，而不是托馬斯•愛迪生(Thomas Edison)發明的炭絲燈泡。
在《亞洲華爾街日報》讀者一年一度的亞洲200家最受尊敬企業調查中，脫潁而出的許多中國創新領先者能夠成功也是因為他們給已有產品加入了當地特色。獲選分數反映了這些公司把握中國市場關鍵領域的針對性能力，而不一定是其所帶來的轟動效應。
中文上網
在最具特色的“響應客戶需求創新”評比中，北京網絡搜索公司百度公司(Baidu.com Inc.)榮獲中國公司榜首。百度提出的目標是超越谷歌(Google Inc.)；研究顯示，百度在中文網絡信息搜索方面更加出色，因此在中國網絡搜索市場擁有超過60%的占有率。中文是互聯網上第二大通用語言。根據Internetworldstats.com公布的數據，全球有4.27億人使用英語上網，中文網民以2.33億人位居第二。
總部位于深圳的中國招商銀行(China Merchants Bank Co.)位居次席，該銀行主要抓住了中國飛速增長的中產階級的金融服務需求。上海的分眾傳媒控股有限公司(Focus Media Holding Co.)名列第三。該公司開辟了新的廣告渠道，幫助廣告客戶從媒體混戰中殺出重圍，抓住了中國辦公室人群廣告受眾的目光。
家電制造商青島海爾股份有限公司(Qingdao Haier Co.)在創新評比上位列第四，并在亞洲200強調查最受尊敬中國公司整體排名中再次榮膺首位。作為中國真正的國際性品牌之一，海爾以其耐用的產品質量建立了自己的消費群。該公司的成功手段之一是沒有簡單地把用海爾洗衣機洗菜的顧客視為鄉巴佬，而是認真研究他們的消費心理，進而提高洗衣機性能適應其他用途。
百度之名源于宋詞
大多數被認為最具創新性的公司都是民營初創企業。除了百度，此類公司還包括分眾傳媒、房屋開發商萬科企業股份有限公司(China Vanke Co.)以及尚德太陽能電力有限公司(Suntech Power Holdings Co.)等等。總的來說，這些公司的企業家開創品牌時都瞄準了中國巨大人口的特定消費群。
根據國際商業機器公司(IBM) 2006年公布的一份報告，企業CEO們將創新視為脫離中國盛行的殘酷價格戰的關鍵，視為企業全球擴張的核心要素。但中國商界領袖的創新手段不同于西方同行：他們會努力提高收入而不是削減成本，推崇漸進式革新而非根本性變革。
百度董事長兼創始人李彥宏(Robin Li)從一首宋詞中確定了企業品牌。在外觀與使用感覺方面，百度主頁都類似于谷歌。谷歌的名字來自于數學術語googol，意為10的100次冪。但百度否認了效仿一說，指出李彥宏早在1995年就獲得了他首項網絡搜索專利，而作為斯坦福大學(Stanford University)計算機專業學生的谷歌創始人拉里•佩奇(Larry Page)與謝爾蓋•布林(Sergey Brin)當時才剛剛相遇。
百度發言人表示，百度主頁至少有三項功能使其有別于中文網絡搜索市場的競爭對手。該公司表示，百度知道(Baidu Knows)系統提供了用戶回答問題的模式，是全球最大的網上問答系統。
為了激發中國網絡技術人員的潛能，百度每年都舉辦一個編程大賽，比如說，要求參賽者設計一個武術形像，用最短的程序代碼實現最佳的效果。由于許多優勝者都是高中生，年紀太小無法加盟百度，這項競賽作為招募手段的效果也受到限制。不過百度員工的年齡也大不了多少，平均只有26歲。
百度的員工結構也不同于谷歌，百度超過6,700名員工中，大約六成都是銷售與營銷人員。而谷歌去年16,805名員工中，銷售與營銷人員只占了40%左右，研發人員占了34%。
百度也曾遭受挫折。去年年底，百度年輕有為的財務總監意外去世，前通用汽車(General Motors Corp.)中國部門首席財務長隨后接任了這一職位。最近國內外一批唱片公司指控百度是中國最大、最頑固的盜版音樂提供商。百度隨后表示，公司高度重視知識產權保護，并繼續通過開發創新性業務模式與網絡盜版進行斗爭。
其他入選企業
憑藉在創新領域評比的強勁表現，招商銀行在最受尊敬中國公司整體排名中榮膺榜眼。在讀者的評選中，該公司在其他三項評比中也位居前五，包括在商品與服務質量評比獲得第二名，僅次于青島海爾。
招商銀行的向日葵標識彰顯了該行員工始終將客戶擺在首位的服務態度，相比國有銀行通常需要等待超過一小時才能辦理業務的服務，招商銀行受到了客戶的歡迎。
在2006年調查中，招商銀行在讀者評選的最具創新中國公司榜單上名列首位。雖然讀者沒有解釋招商銀行在最新評選中排名下降一位的原因，但監管部門放松規定允許外資銀行更加直接地與中資銀行競爭可能對此有一定影響。招商銀行管理人士拒絕對此發表評論。
招商銀行還在財務實力評選方面獲得第三名，成為少數幾家同時在創新與財務方面都位居高位的公司之一。此次調查中，中國石油天然氣股份有限公司(PetroChina Co.)在財務實力方面位列榜首，隨后是中國移動通信公司(China Mobile Corp.)。
總計2,477名管理人員與職場人士參加了2007年5月11日至7月3日進行的此次調查。市場研究機構Colmar Brunton代表《華爾街日報》對讀者以及亞太地區12個國家的其他商業人士進行了調查。讀者被要求從五個方面（響應客戶需求創新、企業聲譽、管理層長遠規劃、產品與服務質量以及財務聲譽）對各家公司進行評分，最后得出整體得分。
創新方面獲得第三名的分眾傳媒在中國各大城市辦公樓電梯內外安裝了平板數字顯示器，播放電視風格的短廣告。這一獨創廣告渠道瞄準了中國白領階層，向他們傳播有關汽車、手機與化妝品的廣告信息。
分眾傳媒董事長江南春(Jason Jiang)去年接受采訪時表示，信息爆炸實際上是娛樂而不是侵擾，他打算接下來在衛生間安裝顯示器。35歲的江南春表示，你有兩個選擇──看廣告或者發呆。
自亞洲200強調查推出以來，青島海爾每年都能入圍最受尊敬中國公司整體名單之列。除了獲得產品質量評比首位外，青島海爾此次還榮膺企業聲譽評比第一名，在管理層長遠規劃方面位居次席，僅次于電腦制造商聯想集團有限公司(Lenovo Group Ltd.)。
青島海爾董事長張瑞敏督促中國企業不斷創新，追趕已經先行一個世紀的跨國公司。他曾經要求海爾洗衣機提高性能，滿足洗菜要求。
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