如果僅以產(chǎn)量衡量,中國仍然是彩電大國,當(dāng)年收購湯姆遜的TCL還曾坐上全球第一大彩電公司的寶座。但在技術(shù)上中國企業(yè)并不掌握話語權(quán),整個行業(yè)都在更新?lián)Q代,平板電視代替CRT的速度超出所有人預(yù)料,最關(guān)鍵的面板技術(shù)卻始終掌握在日、韓企業(yè)手中。“生產(chǎn)面板的企業(yè)不斷向產(chǎn)業(yè)下游延伸,模組功能不斷完善,甚至集成了整機功能。整機企業(yè)可控成本將不斷下降,最終可能連10%都達(dá)不到。”海信集團(tuán)董事長周厚健評論說。
看到了危機的中國彩電業(yè)已經(jīng)在為改變這種局面而努力,但進(jìn)軍上游產(chǎn)業(yè)的艱難程度遠(yuǎn)非外人能夠想象。“要想做面板,投資總規(guī)模在200億到300億元人民幣之間,幾乎沒有哪家中國企業(yè)能夠承擔(dān)得起。”周厚健告訴記者。事實上在幾年前國內(nèi)數(shù)家彩電企業(yè)就曾聯(lián)手在深圳組建聚龍項目,試圖進(jìn)入液晶面板領(lǐng)域,最終不了了之。
但并非一概如此,在此之前的2004年,海信就已經(jīng)開始單獨著手籌備電視液晶模組項目,在同行和上游面板合作企業(yè)的懷疑、不解和抵制中開始了艱難創(chuàng)新之路,最終在三年之后建成了中國彩電業(yè)第一條液晶模組生產(chǎn)線,創(chuàng)造了“信芯”之外的另外一個奇跡。“通常我們所說的液晶屏實際上是一個模組,它包含了面板、背光板、電路、芯片和結(jié)構(gòu)件,在整機成本中占70%以上,其中面板占了一半。”海信集團(tuán)副總裁郭慶存介紹說,“如果我們能夠生產(chǎn)除面板以外的部分,將可以控制模組中50%到60%的成本,從而提高對整機成本的控制力。”也就是說,整機企業(yè)對成本的控制將有望從目前的30%提高到50%,這對利潤下滑的中國彩電業(yè)來說意義重大。
2007年9月,海信建成了中國彩電業(yè)第一條液晶模組生產(chǎn)線,半年后就實現(xiàn)順利量產(chǎn)且良品率達(dá)到99%,這個速度甚至超出了上游面板供應(yīng)商的預(yù)料。2008年7月,海信液晶模組二期的2條生產(chǎn)線將建成投產(chǎn),2009年還將建設(shè)2條生產(chǎn)線,全部5條生產(chǎn)線建成后年產(chǎn)能將達(dá)到300萬片。“海信的目標(biāo)是最終實現(xiàn)液晶模組60%以上自主開發(fā),目前海信正在開發(fā)代表產(chǎn)業(yè)升級趨勢的LED背光模組技術(shù),估計7月就會有產(chǎn)品面市。”據(jù)郭慶存介紹,采用LED背光技術(shù)的液晶電視不僅在畫面表現(xiàn)力上更勝一籌,功耗也比普通電視低,已經(jīng)成為液晶電視發(fā)展的大趨勢,但由于成本比傳統(tǒng)液晶模組高,目前還不會大規(guī)模應(yīng)用。“海信的LED背光技術(shù)突破了國外專利封鎖,已申請10項國內(nèi)外重要專利,使我們在平板產(chǎn)業(yè)升級中占據(jù)了一席之地。”周厚健對此評價。
圍繞彩電企業(yè)進(jìn)入液晶模組曾經(jīng)存在一些爭議,業(yè)界最大的擔(dān)心是日、韓企業(yè)不提供面板。對此周厚健回答:“當(dāng)時日本和韓國公司確實不愿意賣面板給我們,甚至還有同行質(zhì)疑我們的技術(shù)能力。事實證明我們做出了自己的液晶模組,現(xiàn)在所有面板企業(yè)都可以單獨提供面板,甚至還愿意為我們提供技術(shù)支持。”也有人認(rèn)為如果不掌握面板技術(shù),進(jìn)入液晶模組的意義其實十分有限,而海信方面則提出:“現(xiàn)階段做模組是出于長期戰(zhàn)略考慮,降低成本實現(xiàn)產(chǎn)品差異化,加強上下游資源整合。”隨后多家國內(nèi)彩電企業(yè)紛紛宣布涉足模組生產(chǎn),也證明在現(xiàn)有條件下這還是一條可行之路。
早在2005年,海信便成功研發(fā)出了我國第一塊具有自主知識產(chǎn)權(quán)并產(chǎn)業(yè)化的數(shù)字視頻處理芯片“信芯”,結(jié)束了中國年產(chǎn)7000萬臺彩電卻無自己芯片的歷史。“信芯”的誕生直接導(dǎo)致了同類進(jìn)口芯片價格從13美元下降到了5美元,為整個行業(yè)節(jié)約了大量成本,也給消費者帶來了真正的實惠。據(jù)海信集團(tuán)副總裁郭慶存介紹,目前“信芯”正在研發(fā)第二代產(chǎn)品,它將第一代的5塊芯片功能集成于1塊芯片中,功能更強大,能耗和成本則進(jìn)一步降低。目前“信芯”已經(jīng)應(yīng)用于海信的高端產(chǎn)品中,但并沒有第二家企業(yè)采用“信芯”。周厚健對此表示,同行不認(rèn)可的確令人感到無奈,“但同時我們也要認(rèn)識到,目前‘信芯’還只是替代國外產(chǎn)品,如果有一天我們?nèi)娉搅藝猱a(chǎn)品,那別人就不得不買,我希望海信在視頻處理芯片領(lǐng)域能夠有所突破”。
2007年7月,國內(nèi)唯一一家國家級數(shù)字多媒體實驗室花落海信,初期建設(shè)資金就達(dá)1.5億元,研發(fā)隊伍150人,除了多媒體計算和芯片技術(shù),實驗室還將網(wǎng)絡(luò)技術(shù)和終端顯示列為研究方向,大大提升了海信的研發(fā)實力。CRT時代彩電市場的老大是長虹、TCL,而海信在平板時代的崛起正印證了技術(shù)推動力的作用。海信在國內(nèi)平板市場的占有率從2003年的第5位躍升至2005年的第一位,并且保持至今。從2002年開始持續(xù)的研發(fā)投入讓海信有了區(qū)別于其他人的競爭籌碼,特別是面對外資品牌,周厚健對此有著清醒的認(rèn)識:“過去外資品牌和國產(chǎn)品牌在市場銷量上是7∶3,到了平板時代這個比例已經(jīng)顛倒過來了,今后能生存下去的一定是掌握核心技術(shù)的企業(yè)。”
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