中新社華盛頓7月12日電(記者德永健)共和黨把持的美國眾議院12日通過一份法案,意圖簡化美國稀土開采程序,減少對外國稀土進口的依賴。
當日眾院全院舉行投票,最終以256比160的表決結果通過相關法案,其中22名民主黨議員不顧黨內(nèi)領袖的反對,“倒戈”投下贊成票。
由共和黨議員起草的法案意圖簡化美國稀土開采程序,規(guī)定對于17種稀土礦產(chǎn)的開采申請,聯(lián)邦政府必須在30個月(兩年半)內(nèi)完成審批。
法案又對涉及稀土開采的法律訴訟作出限制,規(guī)定一旦開采申請得到批準,反對方必須在批準之日起的60天內(nèi)提交訴狀。
同時,法案放寬稀土開采的環(huán)評標準,規(guī)定如果州一級環(huán)評足以確保“開采項目已考慮環(huán)境因素”,那么該項目可以不必接受聯(lián)邦政府的環(huán)評。
力推法案的共和黨議員稱,當前美國稀土開采程序太過繁瑣,使得絕大多數(shù)稀土礦產(chǎn)嚴重依賴進口,為此政府應放松管制,加大開采力度,此舉既可減少對稀土進口的依賴,也可增加就業(yè)崗位。
但民主黨對法案明確表示反對,強調(diào)法案對稀土開采的管制過于寬松,一旦付諸實踐,只會令礦產(chǎn)公司漁利,卻會對環(huán)境造成嚴重損害。12日眾院投票通過后,輿論普遍估計民主黨把持的參議院將讓法案無疾而終。
作為一種獨特自然資源,稀土現(xiàn)在廣泛應用于新能源、新材料、節(jié)能環(huán)保、航空航天、電子信息等領域,其重要性日益凸顯。根據(jù)統(tǒng)計,中國目前是世界最大的稀土生產(chǎn)、應用和出口國,其儲量約占全球總儲量的23%,其產(chǎn)量約占全球總產(chǎn)量的95%。