中國人學英語，到底難在那里？為什么學習英語十幾年，一到開口時就瞠目結舌？一個大學畢業生，為什么面對外國小朋友的提問時居然手足無措？……這些疑問，可以說是國人學習英語的通常狀態。如何才能攻克英語，讓英語表達能和漢語表達一樣得心應手，新東方教育科技集團常務副總裁周成剛，于9月13日來到武漢，并于當晚在武漢新東方學校總部舉行大型英語學習公益講座，吸引了600多人到場，其中以高校大學生占絕大多數。面對臺下眾多的英語學習求職者，曾經是英國BBC廣播公司記者的周成剛老師侃侃而談，漢語和英式英語交替使用，引導大家思考如何學習英語。在他看來，大家想學好英語，有三大障礙必須要克服。
障礙之一：字對字地“漢譯英”
周成剛說：“最好的英語，就是在正確的情況下用最準確而且最簡單的詞表達最簡練的意思，不必追求高難詞匯和復雜句式，更不能把漢語字對字地翻譯成英語說出來，那樣說出來的話在語法上也許沒錯，但卻不是英語。”“假如你在街上看見一個人獨自垂淚，你想關心一下，這個時候用英語你會怎么說？”在講解過程中，周成剛以一種談心的方式來引導大家的思維。對于這個問題，現場馬上有人說出了“Why are you crying?”的答案。“在中文里，問別人‘你為什么哭啊？’是沒錯的，但是直接字對字翻譯過來用英語這樣問，就不是英語了。”周成剛認為，由于英語和漢語的差異，把一句在某種場合非常恰當的漢語字對字地翻譯成英語，很多時候就會顯得不恰當。比如上述這個場景，其實你只要關切地問一句“Are you OK(fine/all right)?”都是非常恰當的，但是如果你沖過去就是一句“Why are you crying?”對方感受到的可能就是責問而非關心了。
障礙之二：不了解英語思維
周成剛說：“英語思維是直線型的，含義思維是螺旋型的。如果不了解英語的思維模式，那怕你有過人的詞匯量和超人的聽說能力，在很多時候也會造成溝通上的障礙。”
這在寫作中表現得尤為突出。中文寫作，往往是從事件的背景分析入手，然后分析事件發生的根本原因和偶然因素，進而分析事件形成的直接條件和間接條件，再描述事件發生時的現象，最后才得出一個結論。可見，中文是由表及里，先次后主的表達方式。
英文寫作，則是完全與中文寫作順序相顛倒的。西方人寫文章表達自己的觀點，往往是開篇即提出觀點，然后描述現象，再分析形成條件，進而挖掘發生原因，最后如果覺得論證還不夠有力，還會分析事件的背景。可見，英文是層層撥皮，先主后次的表達方式。
周成剛老師認為，就表達方式而言，二者各具特色，都很經典，不需抑此揚彼。“但是遺憾的是，很多中國學生不懂具體問題具體分析的道理，在考英語作文時，還是采取中文思維，這種與英語完全顛倒的思維模式，豈能得到高分。”要想在英語學習中取得長足進步，必須轉變思維模式，應英語思維來指導英語學習。
障礙之三：缺乏英語描述能力
周成剛老師在現場模擬了一個場景：“如果你們現在在下面聽不清楚我的聲音，想讓我把話筒拿得更近一些，但是你恰恰不知道‘話筒’這個單詞，你會如何用英語表達這個意思呢？”在他的引導和啟發下，現場觀眾提出了“你手里的那個東西”、“請聲音大一些”等描述性的句子，氣氛甚是熱烈。
周成剛說：“國內最流行的兩本雙解英文詞典（《牛津英漢雙解詞典》和《朗文雙解詞典》），共收錄詞條8萬有余，但是對于這8萬詞匯進行英語解釋的，不過是區區3千左右的日常用單詞。由此可見，我們也可以用3千常用單詞描述我們所看到的任何東西。”他認為，描述能力看似不起眼，其實非常重要，經常運用，能大大提高英語水平。只要具備基本的詞匯量和高超的描述能力，就能跟外國人進行無障礙的交流。至于如何提高英語描述能力，還是要多查詞典，多看看詞典對于單詞的英語描述。一本好的雙解詞典，是一個英語學習者一輩子的好老師。
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